ショウガ（生姜）

熱帯アジア原産のショウガ科の多年草で球根植物。栽培方法や収穫時期により、根ショウガ（新ショウガ・ヒネショウガ）、葉ショウガ（谷中ショウガ）、矢ショウガなどに分けられる。

ショウガには辛味の成分であるジンゲロールとショウガオールいう成分が含まれ、ジンゲロールは血液循環を活発化し新陳代謝を促す。ジンゲロールを加熱にすることによって生じるショウガオールには殺菌作用や解熱の効果がある。

ショウガは、独特の風味・辛味・香りがあるため、寿司のガリや冷奴の薬味など和食にはなくてはならない存在である。ショウガ湯やジンジャーエール、お菓子の風味付けなど用途も広い。また、ショウガには肉や魚の臭みを抑えたり、肉を柔らかくする働きがあることから隠し味としても用いられることが多い。

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